前陣子看了一本書，叫空蕩蕩的地球，就是在講全世界人口可能在2060-80年代逆轉負成長的問題。因為沒有繁體中文版，所以我是看簡體版電子書。
書的開頭非常震撼，他說人類曾經是一個差點被滅絕的物種，在七萬年前，印尼蘇門答臘的多巴火山爆發，火山灰覆蓋了歐亞大陸，長達六年之久，那六年都是冬天，只會用工具與火的智人幾乎完全滅絕，剩下了幾千人。如果沒有他們，人類不可能成為現在的地球優勢物種。
雖然這個論點存在爭議，但是人類是幾經掙扎才成為今日地球的優勢物種，事實上恐龍也曾經居於同樣位置，然而恐龍滅絕了。人類的存在並非理所當然，我們有生之年太短，能見到的事情太少，好不容易學到了些什麼，這一生又要結束了。
人口的負成長是全世界正在發生的現象，即使還有一些國家生育率保持6，一名女性平均生六個孩子（要維持人口不墜的生育率是2.1），但大部分人口學家與聯合國的預估，都認為這些現象會終結，全球將會在百年以內一致走向負成長，速度之快，我們只是首當其衝。
人口學家已經發現，只要是城鎮化的地方，生育率就會下降，城市外圍的貧民窟生育率顯著下滑，其中一個原因是兒童不可以再工作了，童工被禁止，城市警察會來取締，父母維持大家庭沒有意義，兒童變成負債而非分攤經濟者。現實往往出人意料，我在中國時就聽過太多頻頻發生礦災的煤礦被政府查禁，但當地人都希望繼續採礦的例子，因為那個地方沒有其他經濟活動。這些事情都是我們這種已經高度人權化的社會難以想像。
全世界都在發生人口減少的趨勢，必然有一些共同的因素。女性受教育被認為是最重要的原因，一旦女性自主，有了工作與自己的想法，她們也可以有自己的生活，像男性一樣，婚姻不見得必要。因此有人口學家說，大腦才是最重要的生育器官，想法變了，家庭就變了。
這點我非常感同身受，在職場上，有孩子的女性無法得到和男性一樣的機會，有小孩的媽媽一到五點半就要去接小孩，我總是要注意開會不能太晚，我不希望讓她們焦慮，覺得會被主管討厭；她們假日不可能讀資料或做事，因為要陪小孩，甚至有公婆的事情要處理，我自己還擔任過幾次公婆問題諮詢；她們更不可能隨時出國出差（我有一次真的問對方公司我的下屬可不可以帶孩子一起去美國出差）。
我手下曾經出現同時有三個孕婦的情況，產假甚至重疊，我也會有吃不消的感覺，但是同樣身為女性，我知道如果今天有孩子的人是我，我會希望別人怎麼對我。媽媽員工們非常可靠，她們的耐心比一般人強，也更願意負責，都敢為小孩負責了，答應一個工作有什麼困難？但是當我每次想把好的出差機會給她們，我看到她們想去的眼神，但最終放棄，我知道她們犧牲了什麼。
這本書的簡體版是中國攜程旅行網創辦人梁建章寫序，他是有名的北大才子與人口學家，他的序文非常震撼，他說人類對地球並不重要，地球並不需要人類來保護，但是人類是唯一一個出現過愛護地球的想法、是唯一可能跟地球合作的生物，人類不應該忽視自我存續的意義。
我們過去擔憂人口過度膨脹，人口膨脹是族群繁衍的煩惱，是對未知未來的不安；然而人口萎縮的終點卻是確定的，那就是人類的滅亡。
我想這些話也特別適用於台灣，在我們這個人口不多的小島上，基於歷史與地緣位置的特殊，我們共同經歷了非凡的命運，這兩千三百萬人的命運成為目前舉世關注的焦點，我們決定怎麼走，走出什麼樣的路，都是一項你與我正在創造的非凡紀錄。沒有理由輕視自己，願上天庇佑台灣。感謝每一個台灣的母親。
