人類文明的發展中，需要仰賴穩定且大量的糧食供應，如此才能讓人們得以大規模地群聚在一個地區之中。而進一步專業化的農作，則可以讓一個社會之中的少部分人從事農業勞動，其他的勞動力進而釋放出來，進而推動各項產業或是器物的開發。這大概是我們對於人類文明起源的基本理解，許多地區都因為有馴化的農作物的緣故，所以帶來了人口與城市的發展。
這篇來自BBC上的文章，帶我們看稻米如何進入了美國南方。從中，我們可以看到稻米不光是亞洲的故事，也是非洲與美國非裔人士的故事。
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稻米傳播到美國，是人們的勞動和知識轉移的旅程。從1750年到1775年，超過五萬名非洲奴隸在名符其實的「大米海岸」 被擄走，那裏是傳統的水稻種植地區——幾內亞、幾內亞比紹和象牙海岸西部。我的非洲祖先來自哪裏，中心地區就是現在的塞拉利昂和利比里亞。由於稻米不是美洲土著農產品，莊園主也不知如何種植。非洲人被擄到美洲，為美國東海岸、英屬加勒比海的許多地區種植糧食。在南北戰爭前的南方，如果棉花是農產品之王，那麼稻米就緊隨其後。稻米帶來了無與倫比的經濟動力，將查爾斯頓（Charleston）和後來的薩凡納（Savannah）轉變為繁榮的國際港口。
帶來這些技術的女性奴隸是珍貴的貨物。從採集野生稻谷時代到大約3000年前水稻人工種植的時代，有四千多年，水稻經驗都在她們的頭腦裏。而在她們的子宮裏，孕育著奴隸主犧牲人類尊嚴為代價、以數百年美國「民主實驗」為基礎追求財富的潛力，這有些諷刺意味。
早在他們到來之前，美洲可能就有了非洲稻——即世界上僅有的兩種主要人工栽培水稻之一；另一種是亞洲稻。非洲稻米原產於撒哈拉以南地區，由奴隸們通過奴隸貿易的「中道」（Middle Passage）帶入，在17世紀晚期被用來養活來自塞內甘比亞（Senegambia）的奴隸。另外，亞洲著名的一種名為「馬達加斯加種子」（seed from Madagascar）的大米也被用作他們的食物。到了18世紀，在歐洲人的鼓勵下，亞洲水稻品種已經在西非沿海的種植園中廣泛種植，這兩種水稻成為奴隸船的補給，運送奴隸以滿足新大陸殖民地的需要。
(以上引用網頁原文)
https://www.bbc.com/zhongwen/trad/world-57069070
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