#社論
中美關係可能惡化至難以收拾嗎？
（美聯社）
美國勒令關閉大陸駐休士頓總領事館，掀起兩國外交衝突；北京隨後以撤銷美國駐成都領事館的設立和運行許可作為報復，美國則揚言可能關閉更多大陸使館。情勢還在繼續發展，可以確定的是，美中關係已是兩國建交以來最糟，隨時可能因為小問題急遽惡化成大衝突，弄到不可收拾。
誠如哈佛大學教授傅高義最近所言，回顧第一次世界大戰的發生，可看到戰爭始於一件小事；美中之間發生小摩擦，同樣可能很快升級。若不能對情勢加以控制，很可能為全球帶來災難性的後果，讓許多國家都成為輸家。
這次美中外交戰的起因，綜合外交圈的說法，主要是大陸疫情趨緩後，稍早因疫情撤離武漢和成都領事館的美國外交官要回到駐地，中方要求他們和其他駐外使節一樣接受檢疫隔離；但美國強調其外交人員有豁免權，不願意將他們的ＤＮＡ樣本交給中國，也拒絕接受隔離。由於無法達成共識，美國多個駐華領事館人員無法復職，美國認定這是不對等關係，因此強制關閉休士頓總領事館。相對的，北京方面也指控美國這兩年先後對中國駐美外交人員無端設限，多次私拆中方外交郵件，查扣中方公務用品，大陸駐美使館近期並收到炸彈和死亡恐嚇。
美方宣稱，關閉休士頓領事館，主要是為了保護美國智慧財產權和私人資訊。國務院亞太助卿史達偉指責，中共解放軍一直公開或私下地送人到美國學習，休士頓館就是這類活動的控制中心，是竊取美國研究成果的中心。中方休士頓領事人員並曾假造證件，將中國公民直接帶到登機口。
目前中方援引《維也納外交公約》批評美方，美方則指責中方利用領事館從事間諜活動，雙方各說各話。回顧過去，一九九八年的美國「誤炸」中國駐南斯拉夫大使館事件，和二○○一年的南海撞機事件，兩國都瀕臨軍事衝突，但雙方仍可以交涉對話，至少可以繞開問題。但這次情況不同，主要是川普支持度處於空前低潮，十一月可能面臨無法連任的挫敗，他需要利用外交衝突來挽救聲望。
川普聲稱，他不排除下令關閉更多中國駐美外交機構，隨時準備升級衝突。聯邦調查局則指稱，中國駐舊金山領事館躲藏了一名虛報身分的嫌犯，使該館可能成為下一個被美國下令關閉的目標。這種做法，與國務卿龐培歐日前的南海聲明如出一轍，都在為衝突升級「正當化」作準備。只要中國還手，美國必然「升高層級」反擊。
北京方面也做了最壞的準備，包括川普可能斷交在內。毛澤東的名言「丟掉幻想、準備鬥爭」，最近重新被提出；許多人甚至質疑，如果中國不報復，難道美國就會收手嗎？況且兩國衝突，很少因單方面退讓而結束，往往會招致對手得寸進尺，施加更大的壓力。
仔細觀察，關閉休士頓領事館並不像有計畫、有步驟的策略，也並非刻意施壓中國改變其行為；而更像是川普基於自身政治考慮，希望藉此「震撼突襲」（shock and awe）行動，目的在引開美國選民對川普抗疫不力的注意力。
目前川普的國內政績是一筆爛帳，他輕率處理疫情，使得美國感染人數居全球第一，連帶經濟蕭條，又併發棘手的種族衝突。川普在上次選舉獲勝的搖擺州，目前都由拜登大幅度領先，川普唯一反敗為勝之計，就是製造外部衝突。北京選擇關閉成都領事館回擊，算是以對等手段還擊，但如此一來，也可能迫使川普再加碼攻擊，將情勢再升高。無論美中關係未來有沒有改善的機會，未來三個月，可能是最危險的時刻。
美國總統大選投票日距今僅百日，氣氛之詭譎超乎近期的歷次選舉。美國出手對外交挑釁，未來三個多月將一再出現，這是極度考驗美中關係與北京戰略定力的時候。
