「交子」是世界上最早發行的紙幣，這是許多人過去從歷史課本得到的知識。
不過到底為什麼最早的紙幣會在四川發行，又是在宋代出現呢？
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一條和平、對話的貿易路 ｜ 知史百家
安煥然
探討馬來西亞華人史，首先必須把歷史的源頭拉得更久遠，把歷史的視野放得更大，涉入東西交流史的領域，探討一下那條橫跨亞、非、歐，著名的「海上絲綢之路」。
1987年至1997年，聯合國教科文組織的「絲綢之路考察」 (Silk Road Expedition)計劃，其全稱即是「絲綢之路：對話之路綜合考察」(Integral Study of the Silk Roads: Roads of Dialogue)。
海上絲綢之路是古代各國人民貿易商品交流的友好通道。誠如劉迎勝《絲綢文化：海上卷》（浙江人民出版社，1995）一書中所說的：「在西方殖民勢力東來之前，海上絲綢之路扮演著東西方文化交流的主渠道角色。除十字軍東征和蒙古海外征服之外，東西海路實際上是一條『和平之路』。」海上絲路是跨越國界，跨越種族文化邊界，互涉交流的。在差異及奇異的互涉中，基於彼此間共同的意愿，和平而開放的對話。
就中國史籍而言，《漢書．地理志》卷廿八下就首次正式記載了一條從中國南方沿岸航行，途經馬來半島而至印度的海上航線。與陸上絲路的商品一樣，在當時，絲綢是中國對海外的主要出口產品。
唐以後，尤其是宋元明清時期，中國外銷瓷器更是以強旺活力閃耀於這條海上絲路之上。瓷器與絲綢不同，它笨重易碎，不適於陸路駱駝的承載，而較適宜於船運，很快就成為中國海洋貿易的主要出口商品，且動輒數萬計。近數十年來，考古發掘，東至日本，南至東南亞的越南、加里曼丹、馬來半島、泰國、印尼，過馬六甲海峽，經印度洋上的印度、阿拉伯世界，甚至更遠至埃及富士塔特及東非，都發現了大量中國瓷器的殘片。猶如三上次男在《陶磁之道》中所描述的：「陶磁的破片，宛如做不完的夢境中之魔法鱗甲小片……它姣小的豐姿，寂靜地散落在地面，它們那種毫無虛飾，楚楚可憐的姿態，令人油然隨手拾起，秘藏在其中一部份的美，隨即輕快開始歌唱，潛隱在其中的歷史，也輕盈地跳躍而出」，那是一段古遠生命力的再現。
貿易是雙向的。中國商品的大宗（絲綢和瓷器）運銷出口，交易入華之「番貨」則最主要的是香料。其市場的需求，興起於魏晉南北朝中國佛教始盛之際所引致的「（佛教）聖物朝貢」。至宋元以後，隨著中國市民社會經濟和人文風氣的提升，香料「異國情調」的魅力，遂使其從原有的奢侈品逐漸而成為市井日常的消費品。據考，宋代僅香料稅收一項，最高時竟佔了全國總財政收入的10%。
商業利益的誘惑，並不因此而帶來殖民或戰爭。海上和平之路的開展和存在，更促進了文化的廣泛交流。佛教、興都教、摩尼教、伊斯蘭教、天主教、基督教，僧侶教士的往返弘法，以及印度的語言學（影響中國的音韵學）、阿拉伯的星曆學和醫學的東傳，中國的導航磁針、紙幣之西傳，東亞漢文化圈及華夏秩序禮治天下之朝貢體系構成，等等，都是各地人民在此串聯網絡的場域中，和平互涉促成的。
史籍所載，馬來半島上的古國，如盤盤國、丹丹國、狼牙修、赤土國等，都曾遣使駛船到來中國朝貢貿易。宋元則是中國商人大量出海之時，華人商民揚帆起航，乘長風破萬里浪，趨利而勇敢的來到了勃泥國（今加里曼丹的汶萊、砂拉越等地），來到馬來半島的凌牙斯加、蓬豐、登牙儂、吉蘭丹（以上地名載於宋代趙汝适《諸番誌》）；龍牙門（有考是今新加坡或其周遭海域群島）、彭坑、吉蘭丹、丁家盧、龍牙犀角、浡泥國（以上地名見自元代汪大淵的《島夷志略》）。之後，才有明代文籍中的滿剌加（馬六甲王朝）。
這些熟悉的地名，老早就在上一個「千禧年」見於中國史籍之中。它保留和重建了一段可貴的歷史。華人到來馬來西亞的先聲，即源於此：一條和平、對話的貿易路。
（原刊《古代馬中文化交流史論集》，新山：南方學院出版社，2010，作者授權轉載，特此鳴謝。）
作者簡介：
安煥然，馬來西亞南方大學學院中文系教授，華人族群與文化研究所所長，原副校長。廈門大學歷史學博士，台灣成功大學歷史語言研究所碩士。《星洲日報》專欄作者。著作有《小國崛起：滿剌加與明代朝貢體制》（2019）、《文化新山：華人社會文化研究》（2017）、《古代馬中文化交流史論集》（2010）、《本土與中國學術論文集》（2003）等。
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最早的紙幣交子最先出現在四川？ 丨 歷史驚奇
古人以物換物，以及用繩結等方式記錄交易，後來逐漸出現了貨幣，例如中原一帶所流通的貝幣，因此不少與交易相關的漢字如「買」、「賣」、「貨」、「販」都是貝字旁的。
貝幣在商代時已經是一種通用的貨幣，不單止有天然的貝幣，在舊都殷墟的遺址中更曾發掘出銅貝幣。那麼隨著物價變化以及社會、經濟的發展，紙幣又是何時才出現的呢？答案是北宋，而這種紙幣名為「交子」。
繼秦朝統一全國流通的貨幣後，兩宋前的五代十國，南方的喜好以鉛或鐵鑄幣；至於北方就會使用銅鑄幣；蜀地就使用鐵幣，而相關的情況去到北宋年間就轉為由官府鑄造硬幣，高峰的年份就曾生產了600萬串銅錢，每串就有1,000枚銅幣，此舉亦為幣制進行了一次基礎的統一。
銅錢的數目增加，而商業的活動亦更加繁盛，促使紙質票據「交子」的出現。交子的起源，歷代學者都有不同的說法，有指是與漢武帝時的「白鹿皮幣」和唐憲宗時的「飛錢」相關，但真正第一種的紙幣只能從「交子」算起。
「交子」在四川地區的出現並不是偶然，而是社會和經濟發展衍生出的必然結果。宋代的各樣經濟空前繁榮，如農業、商業、手工業、貿易、絲織業等都得到重大的發展。商品的流通加上銅錢短缺，令到對新式貨幣有急切的需求。至於為什麼會在四川橫空出生，原因是和鐵有關。
以往四川地區通行鐵錢，銅幣短缺，但鐵錢極為不便，重量與銅相差甚遠，不利作大規模的採購，客觀上是需要有一樣輕便的貨幣出現。儘管當時北宋政府嘗試統一全國貨幣，但面對經濟的現實亦只能求變。最初的「交子」是由商人自行發行，以存款的形式再由「交子鋪戶」提供寫上數額的楮紙卷面，這種就是最早期的「交子」。隨住這種形式的「交子」普及，「交子鋪戶」亦在全國多地開設，令到原來類似取款憑據的「交子」變成商人之間大額交易的貨幣，這個時候的「交子」，才正式是民間最早的紙幣。
直至宋仁宗天聖元年（1023年），政府才開設益州交子務，並由京朝官擔任監官主持交子發行，在「交子上」會有「置抄紙院，以革偽造之弊」，這就是最早期的「官交子」。
思考問題：
你認為「交子」在宋朝才出現，是必須還是偶然的結果？
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