日本在5月1日改元，自此展開了令和年代，所有的公家機關、政府以及法律文書等等，上頭的年份也都全改換成「令和○年○月○日」。現在問題來了，「令和○年」這個○裡，你該填什麼呢？1,200年來的日本歷史告訴你，要填「令和元年」。欸？不是令和一年嗎？如果填一不行嗎？
1,200年前寫就的《日本書紀》裡有一句紀載：「大化元年」。西元645年開始的大化年代，開始將改元後的第一年稱作「元年」，在此之前大多稱作「○○天皇元年」──也就是稱呼年號時還要你記得天皇老子的意思。但無論如何，元年這個用法是一樣的，年份可能還要更往前推。
往後元號(年號)的規範越來越多，像是「一世一元制」──天皇在位時不得更換元號，但是元年這個用法從來都沒有改變，因此後來像是明治元年、大正元年、昭和元年等等用法也持續地流傳下來。
有趣的是，元年的稱呼似乎沒有任何法律規範，而是以一種社會慣習的方式被沿用著。但是到了昭和年代，法務省在改元成為平成時，頒布了一件戶籍相關的政令：宣布以後各種事務使用的元號將改為平成，並且(就是這個並且)，平成第一年將稱為平成元年。
而就在今年4月1日，相似的政令也公布了，「國家預算會使用到的會計年度名稱等等，自改元日之後今年度所有資料均須改為『令和元年度』」。
對我們來說，這也許是很新奇的一件事，國家改換元號後的第一年會被稱作元年。「元年」不再是政府官員拿來自嗨的詞語──啥米AI元年、啥米雲端元年三小的──而是一個在大至政府運行文書、民間契約、小至規費書信上被頻繁使用的名詞。
但換個角度，如今社會已經很習慣使用阿拉伯數字，如果我在賣房合約上把令和元年寫作令和1年會不會有事呢？答案是不會，律師解釋因為合約內容代表著當事雙方的合意，只要合約內容沒有偽造變動，合約本身就是正當合法的，不管是使用元年或1年，只要當事雙方都認同就可以。簽下去以後，這份合約並不會因為你寫元年或1年而有影響。
這樣看來還好，那麼，元年的稱呼對誰會很頭痛呢？我能想到的就是做牛做馬的資訊業了，請各位還在處理i18n的朋友們要注意嘍~~~如果需要在頁面上顯示元號的朋友們可能要小心這個從int轉str的小麻煩──我好久沒寫程式了XD。
對寫文章的人來說，這也許是很重要的小常識：從今起至年底，就是日本的「令和元年」，千萬別寫錯啦──寫錯雖然不會造成理解錯誤，但這並不是日本社會文化中的常用稱呼。
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