【打狗開港162年-現代高雄的先聲】
你知道嗎，162年前的今天，是打狗港正式「被開港」的日子。
1858年，清國在第一次英法聯軍戰爭戰敗後，陸續和各國簽訂條約，其中6月26、27日與英法代表簽訂的條約中，便包含了開放打狗、台灣（安平）、淡水、雞籠為通商口岸，象徵長久的鎖國情況被打破，台灣正式向世界開放。
巧合的是，同一年8月，日本和美國簽訂《日美修好通商條約》和《安政條約》（美、荷、俄、英、法），正式「開國」，鎖國告終。
在日本史裡面，「開國」是重要的轉折點，除了讓日本走向世界，間接影響了日後的明治維新，其意義主要是正面的。然而，在中國國民黨與中國共產黨的史觀裡面，「開國」卻是動搖天朝秩序的奇恥大辱，我們的教育長期被中國黨欺騙，也塑造了我們的世界觀，而對這影響城市、影響台灣的轉淚點冷漠以待。
在大航海時代，台灣一直是東亞貿易的重要中介站，鄭王國也是一個重視海上貿易與海軍的海權國家。然而，當清國佔據台灣後，卻把台灣當成可有可無的邊緣殖民地隨便經營，也讓台灣與世界脫節了200多年。而當西方文明再次挑戰古老腐朽的清帝國，英法美俄列強不約而同，都要求將台灣放在第一波開放的口岸中，甚至在英法的名單中，台灣的港埠就佔了清國1/3之多。
比起內陸思維的中國政權，是西方更早發現台灣的重要性。
1858年僅是一個象徵，在這之前，美國東印度艦隊早就來台探勘，認為台灣是太平洋沿岸優良的加煤站與貿易基地，甚至在1855年，三家洋行共同聘雇的科學號（The Science）波特（George A. Potter）船長，還與台灣道台瞞著清廷偷簽協約，取得打狗港貿易特權。
而在那之後，英國的首任駐台官方代表史溫侯（Robert Swinhoe）是在1864年才在打狗設立正式的海關與領事館，這座海關負責台灣南部，甚至連安平也是其支關。然而，在19世紀，打狗港卻受限於港內暗沙不斷淤積漂移而發展受限，讓港口僅限於今日的旗津與哨船頭之間。其中旗后是本地人的聚落，而哨船頭和北側的打水灣（Freshwater Creek）就成了洋人的租界，興建有海關、領事館、領事官邸、稅務司官邸、也有洋人墓地。
雖然在日本佔領台灣前，打狗發展仍在安平之下，甚至在1884年清法戰爭期間，打狗港入口還一度被堵塞，但這一段「打狗開港」的歷史，卻仍是打狗港躍升台灣大港，帶領台灣走向國際的前奏。打狗是在中國箝制台灣發展的魔掌被移開後才得以興起，是經過英國與日本的建設才有起飛的基礎，這是中國黨不願告訴你的主旋律。
時過境遷，如果遊客拜訪高雄，要回顧大港如何開港？初期發展遇到哪些挑戰？在世界扮演什麼角色？ 就只能從英國領事館的少數介紹中略知皮毛，在港史館中沒有，在歷史博物館中沒有，在哈瑪星的觀光體驗中也常被忽略，這是很令人遺憾的！ 也希望新市長在興濱計畫的呈現，在高雄舊港區的文化觀光中，能把「開港」的起源帶入後人的體驗之中！
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