#膝下無子 #默默苦難 #有苦說不出 #有苦不敢說
#沈默契約 #捆綁著你我
麥可和珍妮特在維吉尼亞一個工廠小鎮長大，他們在同一家學校念書，也上同一座教堂，但直到中學，他們才在當地的四健會成為朋友。在童年的夏天，他們會參加當地和地區的農產市集，珍妮特會在那裡販賣罐頭食品以及自己手織的嬰兒織毯和毛衣；麥可會展示他的馬兒，讓小孩騎小馬。
麥可在牧場長大，是六個孩子中的一人，家中從最小到最大的孩子都必須分擔牧場上的工作。珍妮特是四個孩子中的老大，像是媽媽分身一樣照顧小弟妹。對她來說，養育許多孩子只是時間問題。她和麥可都很喜歡動物、鄉村生活、經營農莊，兩人變成非常親密的朋友。然後有一天，麥可邀請她參加他們的中學舞會，讓珍妮特又驚又喜。三年後，他求婚了，兩人就在他們的二十二歲生日之前成婚。
在他們的小鎮裡，大概每一個人都互相認識，對於麥可、珍妮特和他們所有朋友來說，結婚、買下附有廣大土地的房子、生養很多孩子，是極其重要的目標。經過十年的婚姻，珍妮特一直沒能懷孕。剛開始，他們專注在擁有許多時間共享人生的好處上，只有兩人世界。他們辛勤工作，參加社區活動，心懷感恩。
不過，在他們的已婚朋友中──這些朋友現在全滿三十歲了──麥可和珍妮特是唯一沒有孩子的夫妻，只是都沒有人公開提及這件事。珍妮特和麥可也沒有談論心中的恐懼以及讓彼此失望的事。兩人都不希望另一半感覺到被指責或羞愧。默默地，他們的失望日益加深，兩人距離愈來愈大。
#探究其中的沉默契約
珍妮特和麥可擁有一個很常見的沉默契約： #如果你不談論你失望的事， #我也不會說我的。隨著日子一年一年過去，他們愈發害怕兩人可能永遠沒辦法擁有孩子，但因為他們都擔心責任歸屬在自己身上，就不去找出事實。諷刺的是，他們想要保護對方──主要是對無法給予對方如此意義重大的東西而感到內疚──卻反而導致彼此鴻溝加大。
麥可開始感覺像是自己少了一些男子氣慨，和哥兒們坐在酒館談著他們孩子的故事時，他始終默默忍受著這種痛苦。在他們的小鎮上，會期待已婚男人養育孩子，而擁有兒子更是被視為至高無上的幸福。麥可對自己默認：沒有血緣上的孩子，他就無法實現男人本色。珍妮特對自己也有類似的默認，而隨著不安全感增加，她開始覺得自己作為妻子和女人都失敗了。她最深的恐懼是，麥可終究會對她失去興趣而離開她，他們的親戚和友人也參與了他們的沉默契約，默認不要提及生小孩的話題，好讓麥可和珍妮特的生活盡量好過，關愛他們的這些人自認是在表達尊重，甚至是仁慈。
#解除沉默
珍妮特的憂傷加劇，她最後不再參加編織會和家族聚會。親友看見她退縮，表達了從關心到傷心各種情感。在星期天一場教堂禮拜中，珍妮特悲傷得不能自已，所以和牧師約時間見面。他們隔天會面，珍妮特在撲簌的淚水中開始談話。她告訴他關於自己避開朋友，沮喪自己體重增加，尤其是她害怕自己永遠無法成為人母或成為麥可應得的妻子。冷靜下來之後，她開始放輕鬆，聲音變得較為清楚有力。珍妮特終於可以大聲說，她想要當媽媽，不管這意味什麼。牧師建議她對麥可誠實表達她的感覺，而且在這次會談後，三人應該好好討論各種選項。
珍妮特察覺到失望、失敗感和擔心失去婚姻，這讓她陷入憂鬱；同時也了解到，她的沉默導致了她的悲慘狀況。「我為什麼沒有早一點求助？」她心想。
#從今以後
現在，麥可和珍妮特開始真正溝通，可以誠實談論未來的選項，珍妮特和牧師的會面，協助她得到勇氣談論她羞愧的感覺，這為麥可打開了大門，可以採取同樣的行動。他們很快就去找了家庭醫師，他為兩人介紹了不孕症專家。他們發現胚胎植入費用對他們來說太過昂貴，不容考慮，所以兩人開始討論收養的可能性。
當朋友和親人默默受苦時，你可能會想要提供支持，協助打破他們經歷的沉默，不妨使用這些句子做為開場白：
🗣如果你需要談談，我隨時都在。
🗣沒有你的允許，我永遠不會和任何人討論你的私事。
🗣我想我一直不去提到這件事是因為⋯⋯
🗣對我而言，你的快樂真的很重要，不管你做什麼樣的選擇，我都百分之百支持你。
同時，如果你處於像珍妮特和麥可這樣的狀況，以下問題有助於你確認方向：
⭕️在我最需要的時期，我是否願意立刻尋求同情？
⭕️我是否決意要找到所需要的勇氣，以拋開讓我覺得寂寞、悲慘和沒有安全感的沉默？
⭕️對於成為養父母而不是親生父母，我是否願意改變想法？
⭕️我是否願意拋開「即使犧牲個人幸福快樂，也想要受到家族和社群肯定」的想法？
⭕️在我的信念和習慣，有哪些部分是應該保持，哪些是我應該試著放下？
一些小訣竅
家人的定義範圍廣大，而複數集合更是複雜，其中充滿未說出口的意見和隱藏的情感，這種極其複雜的特性就助長了沉默契約，有些更是持續了好幾世代。穿過這個錯綜複雜的景觀時，記住有時候是你在當下建立了沉默契約，其他時候你是踏進了已發展多年的協定。無論如何，在你尋求解除沉默時，察覺是你最好的資產，以下是幾個協助你進行的訣竅：
⭕️盡量早日討論問題，不要拖延太久，為了替這場可能充滿情緒的複雜對話做好準備，首先寫下你最重要的想法和感覺，這有助於你集中焦點，讓你放心，知道自己不會忘記處理對你非常重要的事情。
⭕️提醒自己，你是在做正確的事。
⭕️詢問自己：說出實話，最壞會發生什麼事？最好又會發生什麼事？
⭕️如果你發現，第一次對話特別令人生畏，可以找你信任的人事先練習，這聽起來可能有點蠢，但是進行過練習，可以讓你獲得信心，條理分明。
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👤本文作者：Linda D. Anderson, Ph.D.; Sonia R. Banks, Ph.D.; Michele L. Owens, Ph.D.
📖出處：《沉默契約：解開那些埋藏在我們人際關係中的「無聲地雷」》（Silent Agreements）
我們都期望自己不用明說，別人就「應該要懂」，
但很多時候我們以為的「默契」，
往往卻只是一廂情願的「沉默契約」。
「沉默契約」是普遍存在於我們人際關係中的「潛規則」，源自於那些你以為對方「應該」知道，卻無法坦率說出口的期望或信念。明明期待對方這麼想、那樣做，卻因為害怕關係破裂、擔心衝突、義務感或罪惡感，而寧願逃避溝通，選擇沉默。
或許你從來沒有意識到這份契約的存在，但無論跟伴侶、父母、孩子還是朋友、同事、老闆，我們都可能成為訂立「沉默契約」的一方。這種不對等的失衡關係會讓我們感到不快樂、不滿足，心生怨懟，如果放任「契約」一直延長下去，不僅會影響你做的決定，還會影響你的工作、你的生活、你的家庭，甚至在無形中左右你的人生。
本書由三位心理學專家首次揭開「沉默契約」的真面目，她們分別從金錢、承諾、家族、職場、健康和性愛等六個最常遭遇的人際關係處境著手，透過真實的案例解析，教你清楚辨識日常生活中無所不在的沉默契約，並透過「沉默契約工具包」擬定溝通策略，有效解開彼此關係的死結。
#沉默契約不是毒蛇猛獸，
#而是我們在乎對方的證明。
只有正視問題、打破沉默、勇敢溝通，
才能幫助我們撫平內心的不滿，
重建美好無礙的人際關係。
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