「未來到底會怎樣發展」是個永恆的大哉問，太多作者都爭著回答這個問題，但太少書真的能提出有深度的見解。雖然現在距離年底還有好幾個月，但《大減速》很可能是今年給我最大啟示，而且還回答了這個大哉問的一本書。
我們才剛經歷人類歷史上空前（甚至可能絕後）的快速成長的時期，接下來到底會持續成長或者衰退？本書提出的論述核心如同標題，就是：未來將進入成長減速。我們要先理解的是，減速不等於衰退。作者丹尼．道靈將「增速／減速」、「成長／衰退」視作一個二乘二的矩陣，人類社會長期會趨向穩定，因此「增速的成長／減速」最終走向「減速的成長／衰退」。
人口議題：100億或者不達100億，是個問題
討論到成長議題，最首當其衝的莫過人口數。聯合國對地球總人口數將於2100年達到110億，以目前全球人口約77億來說，表示未來80年間將以0.45%的複合成長率成長，人口總數將約為現在的1.5倍。道靈則認為，人口將於2060年達到頂峰的93億，並於2100年衰退至74億。換言之，人口數將從過去的增速成長、進入現在的減速成長期，而成長終將結束，並開始衰退。挪威人口學者約爾根．拉那斯觀點則更為悲觀，他認為人口將於2040年達到80億的頂峰，之後便開始減少。其他人口學者也有類似觀點，即：人口將在21世紀中達到峰值，並正式進入衰退期。
人口成長率的峰值則略呈現雙峰型態，第一個峰頂在1990年、第二個峰頂在2017年；從1990年到2000年略為走衰，但2000年到2017年又開始走揚，2017年之後則正式走入長期的成長衰退。但就長期而言，1990年到2017年也可視作一個高原期。
2019年電影《復仇者聯盟：無限之戰》中（很巧的是，本書原文版也於同年出版），薩諾斯彈指隨機消除了地球一半的生命，藉此想解決資源不足帶來的所有問題。且讓我們腦洞大開一下，假設現在地球隨機消失了一半人口，人口成長率將會如何變化呢？
第一種可能，就是人口重回加速成長。過去歷史曾有兩次大規模人口衰退，第一次是在西元1500年到1600年間，主因是瘟疫；第二次在19世紀初，主因是戰爭與殖民。這個可能性成真的機率顯然不小，因為瘟疫、戰爭及殖民等因素都是無預警的大規模人口削減；換言之，要是薩諾斯真的隨機消除了一半人口，他可能會發現，一百年或者兩百年後，人口總數就又恢復到原本的數字。
第二種可能，則是人口持續減速成長。這個可能性其實隱含著一個假設，也就是：某個直接導致成長衰退的因素並沒有消失。換言之，人口數的多寡並非導致人口成長或者衰退速度變化的「因」，反而人口數與人口成長趨勢都是某個因素的「果」。因此，即使人口急遽減少，也不表示會重回成長趨勢。
這個「因」是什麼呢？作者認為，這是因為女性對於選擇要生育幾個孩子的權力提升了，從幾百年前平均生育5個孩子到現在2個孩子。當然，我認為避孕方式的進步、家庭結構的轉型、經濟模式的改變，都是女性權力提升的重要基石，許多看似單純的事物，背後都並不單純。而這些綜合性的因素也反過頭來說明，只是倡議女性生育更多孩子，難以強化女性對生育的意願。當然，如果這個因素這麼容易，作者恐怕也寫不了這麼厚的一本書。作者針對各個國家、地區個別分析，非常建議仔細研讀。
經濟議題：更趨緩的經濟成長是否意味更寬鬆的經濟政策？
經濟是人類行為的總結，但正式成為學科不過才幾百年，這表示，過去至今的經濟學知識，都是根植於「人口成長持續增速」的假設。如今，在人口成長以及各種現象都開始趨緩的情況下，人類對於經濟的理解會有怎樣改變呢？
道靈對於資本主義提出一個非常有趣的見解，他認為，資本主義本身不是一種經濟模式，而是從一種模式轉移到另一種模式的過程。原因在於，經濟模式指的是一種穩定的狀態，但資本主義本身非常不穩定、其存在的目的就是不斷追求改變，因此並非模式，而是一種模式之間的過渡現象。如果用這個角度思考，那個上個世紀九零年代的「破壞式創新」，恐怕就是那個成長增速時代的產物，未來恐怕不復見。
但這麼說，肯定很多人會想反駁：明明現在科技的進步速度還是很快，何來減速之有？道靈這麼解釋：「現在我們覺得新穎的東西，實在太常和以前的東西沒有基本上的差別：不像以前的新穎那麼新，甚至不像以前的新穎那麼有用。從螢幕上的型錄訂購東西，和使用紙本型錄並沒有那麼大的差別，而從影像螢幕上看到通話對象，並不像當初用電話與人即時對話那樣突飛猛進。」簡單說來，重點並非不是技術進步的有多快，而是科技造成我們生活改善的幅度有多大。
道靈甚至稱：「我們不該高估技術的重要性，也不應該低估人類開始設法活在穩定狀態的能力。」道靈在本書中不斷強調一個觀點，即，減速並非壞事，我們不應將減速當成是需要解決的問題，而是必須認清減速已經是既存的事實。
從政府的角度看來，不增速的經濟環境，意味著刺激經濟成長政策的效果將減少。政府控制經濟的兩大手段，就是財政政策與貨幣政策，擴張性的經濟政策，通常是指政府增加支出於公共建設好帶動經濟，以及釋放更多貨幣或降低利率。當人口停滯、經濟放緩時，政府投資的支出恐怕難以收效；但另一方面，成長放緩也意味著長期利率沒有升高的理由，因此政府很可能將使貨幣維持長期的寬鬆狀態。
對於各國財政首長、央行首長以及經濟學家而言，通貨緊縮是必須避免的最壞結果，但以後恐怕將成為新常態。通貨緊縮代表人類對未來的預期傾向悲觀，將減少財富的累積與擴張，但我們都還無法判斷，貧富差距是否會因此縮窄。我認為，在我們有生之前可能還看不到資本主義消失、全球貧富差距也不見得有機會縮窄，因此經濟學家的最大目標很可能會轉移成：如何將所有人都盡可能拉到貧窮線以上。換言之，這又回到了貨幣寬鬆將成為新常態的結論。
經濟面與政府政策的轉變將對投資領域帶來重大影響，長期低利意味著傳統的投資概念都會跟著改變。景氣循環是否會影響利率？股債是否還會呈現反向？黃金是否仍能保值？一切規矩都可能得全部改寫。從不穩定進入穩定的這段時期本身就會帶來更大的不穩定，2007年金融海嘯至今超長期的貨幣寬鬆現象，很可能就是這場變革的前奏，只是我們猶未可知。
結語：迎接眾神之國的時代
北歐神話中，諸神居住在神國阿斯加特。眾神皆長壽、近乎不老不死，因此繁榮富庶的阿斯加特罕有新神降生。小時候讀到故事時，總覺得奇怪，既然是神自然沒有資源匱乏的問題，何以諸神無心繁衍種族？現在終於理解，擁有人性的我們，物質越來越繁榮、智慧越來越開展、思考越來越多抽象的概念時，生育與養育的機會成本也就越來越高。
人類發展到極致，如今終於要踏進眾神之國的時代。當成長，或者更快的成長，已經不再是我們集體追求的目標，我們的價值觀與信念，勢必也會有大幅度的改變。《大減速》能給我們的最大啟示，無非是得做好心理準備，迎接這場所有改變都將減緩的新局面。
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智慧之神北歐 在 [北歐神話]諸神們- 看板Nordic - 批踢踢實業坊 的推薦與評價
北歐神祇家族名為Aesir。
神族有十二位男神和十二位女神，Odin為男神之首，女神則為Frigga，其中成員
依記載不同有所異，重要的有 Thor，Tyr，Frey，Freya等神明。
Odin是愛瑟神族(Aesir)的主神，傳說為一五十歲左右，身材高大，失去一目，
冰冷又嚴肅的人物。祂是勝利、詩歌、智慧和死亡之神，由於眾神大多出於祂，
又稱為「眾神之父」-All father。
星期三被認為是Odin的日子，在南方如日耳曼地區祂的名字念成Wotan。風(Wind)、
木(Wood)都和祂的名字有關。
祂肩披深灰的斗蓬，斗篷邊鑲著閃耀的星辰，頭戴藍如晴空的闊邊帽子，反映著
天際夕陽的餘輝。深炯有神的單眼透視著生與死的神祕。
手中拿著由世界之樹—Yggdrasil樹枝作成的長槍--Gungnir﹝其他故事說是地底
的侏儒所送的，此類互相矛盾的故事在北歐神話中偶爾會出現。﹞，當Odin擲出
時，會發出劃越空際的亮光，地上的人稱之為「流星」，這支槍投出後必定命中。
這槍是神聖的，一但對著此槍發誓，便不能再反悔。祂的手指上還戴著財富的象
徵--指環Droupnir，這指環每隔九天便會複製一次。
其宮殿被稱作「金宮」--Gladsheim。 祂的座騎毛白勝雪，有八隻腳，是神駿的
天馬，叫Sleipnir。
雙肩上棲息著兩隻烏鴉，一隻叫Hugin，另一隻則為Munin，分別代表著「思維」
和「記憶」，祂們是Odin的眼線，會將每日所見的物向主人報告，當別的神祇飲
宴時，Odin便思索「思維」和「記憶」告訴祂的話。
Odin還有兩隻大狼，分別叫Geri、Freki代表「貪欲」和「暴食」， Odin把獻給
祂的肉全給牠們。
Odin，原本不是獨眼的。祂瞎了一隻眼的故事是這樣的...
世界之樹—Yggdrasil的三條主根有一條是延深到「巨人國度」， 而這條根之下
有蘊含一切「智慧」的神秘泉水滾滾湧現，負責看守智慧之泉的就是巨人Mimir。
Odin為了想把「智慧」帶進諸神的世界裡，很想嘗一口這泉水。
一日祂獨自騎著Sleipnir，越過了橫跨虛空的虹橋，去拜訪諸神不敢接近的智慧
之泉。快到時，看到濃密的樹蔭依稀有人的影子。凝眸注視，才清楚看見是嚴肅
地坐在智慧之泉旁的Mimir。
Odin在Mimir的身邊下馬，向他要一口泉水，Mimir雖然知道眼前的這個人是誰，
但他仍然慢慢地搖著頭，不肯給水。
『在此之前，有好多人都想要一杯泉水，但是，他們一聽到一杯泉水的代價，都
嚇得不敢要了。』
『這我早已知道，我願意獻出「諸神國度」所有的黃金，或著給你我的右手！』
Mimir微笑著回答『我要的不是這些，Odin啊！ 智慧之泉的代價是你那隻銳利的
右眼！』
於是，為了那智慧之泉，Odin終於永遠失去一隻眼睛取得魯納斯(Runes)的智慧。
魯納斯(Runes)是一種咒文﹐只要將它刻在木、石、金屬甚或任何材料上﹐就能得
到無窮的威力。Odin除了失去右眼外還飽受痛苦才得到這門智識。
Odin自述
「 九夜吊在狂風飄搖的樹上，
身受長矛刺傷； 我被當作Odin的祭品，
自己獻祭給自己，在無人知曉的大樹上！
沒有麵包充飢，沒有滴水解渴。
我往下看，拾取魯納斯文字，
邊拾邊喊，由樹上掉落。」
由於Odin曾經受倒吊之苦，因此吊刑在北歐人的法律中是非常重刑。在塔羅牌中
有一張稱為「倒吊男」的，即是取此象徵。
在西方犯人被絞刑，稱之為騎馬，即Odin被倒吊在樹上，所以世界之樹Yggdrasil
的意思也就是「Odin之馬」。
Odin取得了魯納斯的奧祕，由命運三女神Norns把這種文字記載的命運，刻在黃金
寶盾上。祂又冒著危險從巨人-Suttung那邊取得詩仙蜜酒，嚐過的人都可變成詩人。
這兩項寶物祂都賜給人類；祂在各方面都是人類的恩人。
Odin本身也喜歡偽裝成人類的形體，漫遊在塵世間，祂有多種喬裝方式，如果是
要帶來戰爭，祂便戴著鷹盔；如果是和平地，祂就身著黑斗蓬，戴著闊邊帽子來
遮掩獨眼。
好武的北歐戰士認為戰爭時如果能蒙Odin庇佑，便能夠得到一股擁有熊之精神、
狼之勇猛的力量，即「Berserker rage」，而在戰場上所向披靡，成為「狂戰士」
-Berserker。
北歐人認為暴風雨是Odin騎馬在奔馳，收集亡魂，故當有旅人在暴風雨中遭到不
幸便是蒙Odin招喚。
雖然在「諸神的黃昏」-Ragnarok中， Odin將註定與宇宙同赴滅亡，祂仍然選擇
和命運奮鬥！祂主宰人類居住的「中庭」中戰爭的勝負，並命令侍女Valkyries
將死者帶回到「英靈殿」，而這些英雄們將在「諸神的黃昏」的劫難裡和諸神並
肩作戰。
Ve and Vili是斯堪地那維亞人(Scandinavian) 的古神，他們兩個與Odin都是古
神Bor（名字就是誕生的意義）與巨人之女Bestla所生。
在北歐的創世神話裡，他們兄弟三人擊敗巨人族，殺死太初巨人Ymir，共同構築
了這個世界，並創造了人類一族。
他們三人據說長相相似，因此有一說，Odin,Ve and Vili是三位一體，這可能是
基督教士傳教時，為了闡述教義所做的比擬。
在一些詩歌中曾敘述Odin自我放逐到人間，結果就由他們兩人統治「諸神國度」
--Asgard，並共有Frigga，直到Odin回來。
故事是這樣的。
有一次，其妻Frigga偷了Odin的用金子打造的人像上的一塊金子，而且又打破金
像，使金像不能自供偷者是誰(Odin曾施以魯納斯咒文在金像口上，使金像能說話)。
此舉觸怒了Odin。結果是Odin負氣離開了「諸神國度」，到地上漫游。
在祂不在位期中，祂的兄弟Vili和Ve就取代了Odin。由於Vili和Ve與Odin面目神
似，Frigga也渾然不知（？）。可是他們卻沒有Odin的神力，於是霜巨人們便用
寒冰封鎖了大地，毀壞了一切生物。
幸而七個月以後，Odin回來了，兩位篡竊者也偷偷跑走。於是霜巨人也不敢再作
惡，世界復又充滿了生氣。這也是北歐人對於寒冬何以會來的解釋，北歐人的五
月祭典(在五月一日)，就是慶祝Odin的歸來。
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在北歐有個傳說…據說，只要在人的一生中看到一道『綠光』，
就要趕快許願，這樣，你的夢想就會實現……
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◆ From: 203.67.37.58
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