#冷回顧 美國首都的淪陷
現在的檀香山時間還是美國的國慶日。就是因為是美國的國慶日，因此想回顧一下關於美國首都淪陷的冷知識。就像每個人總是有黑歷史一樣，美國在成為今天的世界強權之前，也曾經有慘不忍睹的過去；雖然其實在躍升世界霸主以後，美國還是曾經踢到鐵板。
或許你不知道，美國的首都也曾經淪陷。
美國獨立戰爭結束以後，雖然美國取得獨立，但是其實美英兩國在邊界、主權、外交上仍有許多剪不斷理還亂的爭議，而且英國還持續提供美國境內原住民武裝，協助其對抗美國的統治。不過，真正讓戰火爆發的是英國捲入了拿破崙戰爭。
在拿破崙戰爭期間，英國不僅強迫徵召美國水手（他們其中有些人本來是英國逃兵）入伍，而且因為對法國實施禁運，扣押了美國商船。上述的原因讓美國對英國相當惱怒，於是打算利用英國深陷於拿破崙戰爭泥淖，無暇顧及大西洋另一端的殖民地──加拿大的時候，進攻領土幅員遼闊，防守相對薄弱的加拿大。
就跟日後的美國一樣，自栩是自由與正義化身的美國，也期待在美國的武力進犯下，當地長期對英國統治不滿的加拿大人也會隨之起舞，起身一同對抗英國的殖民統治。（1949年以後的國民黨也曾經如此幻想，認為發動反攻以後，長期接受共產黨暴政的百姓會裡應外合協助國民黨）
卸任的總統傑佛遜甚至曾說：
今年只要行軍過去便能兼併加拿大，並且最後能夠將英國勢力完全逐出美洲大陸。
1812年6月18日，勢在必行的美國，由總統麥迪遜簽署了宣戰書，並在翌日公告，正式向英國宣戰。
戰爭就這樣唐突的爆發了。然而，其實英美雙方都沒有做好充足的準備。英國當時還在一心一意對付歐洲大陸上的拿破崙，因此在加拿大當地的駐軍僅有五六千人，其他的兵源都仰賴加拿大當地的民兵。
相較於情有可原，被迫無法好好投入這場戰事的英國，主動宣戰的美國則是因為總統麥迪遜的自信，而完全沒有做什麼準備。當時美國的正規軍不到 12000 人，即便後來國會授權部隊擴張至 35000 人，但因為是薪資低廉的志願軍，加上軍隊訓練不足，整體來說也是缺乏戰鬥力。
戰爭開打以後，一切的發展完全超乎美國人當初的想像。
邊境上的英軍不知道為什麼竟然比美軍早得知戰爭的消息，因此迅速採取先發制人的行動，向美國守軍採取突襲，完全狀況外的美軍就在猝不及防的情況下投降了。而從底特律出發打算進攻加拿大的美軍，在進軍以後，因為裝備不足而撤軍。英國軍隊隨即進逼，並發動了底特律包圍戰，最後攻下了美國的據點。美軍花了十六個月才收復了底特律。
雙方你來我往的在各地膠著的進行戰事，戰線遍布大西洋、美加邊境、美國海岸以及美國南方。
總而言之，在美國行軍以後，卻還是遲遲無法兼併加拿大。
戰事持續了兩年以後，在 1814 年時因為拿破崙戰爭暫告段落，因此英國得以在英美戰爭中投入更多心力，並將軍隊調往美洲大陸。英國為了讓戰火波及美國本土，於是計劃針對維吉尼亞州進行襲擊。在進攻巴爾的摩、華盛頓特區和費城之間，最後英軍基於難度以及政治效果而決定以華盛頓特區為目標。
英軍在鄰近首都的布萊登斯堡之戰取得大勝後，知道消息的麥迪遜總統和許多高級官員紛紛連忙離開華盛頓特區，他們一路向北，離開有英軍的地方，最後抵達馬里蘭州的溪鎮，溪鎮也因此得到了「一日首都」的稱號。
麥迪遜總統曾在當地的居民家中借住一宿，該建築物一直保留至今，後來人稱麥迪遜之屋。(如果當年他睡在橋上，或許就會有一座麥迪遜之橋了)
進入華盛頓特區的英軍在城區內四處縱火，白宮以及國會大廈都身陷火海。火勢沒有持續太久，突如其來的大雨澆熄了華盛頓特區的大火，另外，一個乍現的龍捲風也造成英國船艦受損。在風暴之後，英軍很快地就撤出了華盛頓特區。
這場戰爭最後在 1814 年 12 月 24 日，兩國外交官員在比利時的根特（ Gent ）簽署和約，正式停戰。《根特條約》對於戰爭前的邊界沒有太多的影響。不過，這場莫名其妙的戰爭，讓美國首都──華盛頓特區第一次且唯一一次陷落，雖然僅僅陷落了說長不長說短不短的26小時，但是大概很難有下一次了。
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