檜木就像人一樣, 高矮胖瘦五顏六色氣味各異五花八門。
照片中的"紅檜"是我買的花台(高一點的稱花台, 矮一點的則適合當座椅), 體積約有三十才(直徑45公分高70公分)。
蓮根菌: 因為"紅檜"天生會有"蓮根菌洞"(照片中孔洞的地方, 蓮根菌洞也是判別紅檜和扁柏重要的依據)的問題, 如我的花台這樣大小的"紅檜"沒有"蓮根菌洞"的話可賣上30000元, 但因為有"蓮根菌洞"我只花了3000元就買到了。不是說是檜木就一定很貴，許多因素影響到它的價值，相差可達數十倍。
顏色: "紅檜"大抵區分為"紅肉"和"黃肉"兩種顏色, 廣泛來說從"黑紫"到"淺黃"都有, 木材的顏色也常會因"光線"和"濕度"而呈現不同照相結果。記得剛玩木頭時常上雅虎買木材, 收到的木材顏色常和賣家在網上的照片有很大的差別, 看久了就知道一些賣家為增加賣相的伎倆, 有的"抹水", 有的會"上油" 。還有會影響木材"顏色"最重要的地方就是這塊木材是屬於這棵樹的"哪一部分", 根部吸收養分最足所以顏色最飽滿, 越往樹頂則顏色越淡, 當然如果這塊木材已放置很久, 在水份和油含量都喪失時也會變得枯槁。
味道: 這就更多樣了, 別說不同的生長林場, 就算是在同一區域檜木也會呈現迥異的味道 。每一回我從木雕老師那兒拿回他們雕刻品的下腳料回家玩時, 發現沒有一塊木材的味道是一樣的, 紅檜是這樣扁柏也是 。同好者都會形容檜木有"檸檬香"或是什麼的, 我則覺得較像不同種類的花香。
有人說拿一塊檜木放在屋內會滿室芬芳, 那是騙人的 。木材的屬性無論"沉香" "檀香"或是"台灣沉香"(肖楠)甚而是"檜木"都不會一直香下去的, 差別在散發味道週期的長短和環境, 一陣之後就停住接著再來不會一直都香給你看 。
氣溫和濕度也是影響木材散發味道的關鍵, 我家有一張四川來的千年香樟桌, 它只在夏天的某一時間才會發出味道。官勝彬大師有一回教我, 他拿一塊扁柏下腳料給我聞, 我覺得還好, 接著他在木材上灑一點水, 檜木的香味馬上撲鼻而來。所以說"檜木香"在"內湖"聞得到運到了"三義"卻聞不到, 是有可能的。
這一兩年來我發現到三義的木雕藝品主流, "台灣檜木"幾乎已被"越南檜木"(金杉)所取代, 無論是"雕件" "瘤" "奇木"或是"金磚", 誠實的商家會說明來源"這是越南檜木", 不誠實的就說是"台灣檜木", 說老實話"台灣檜木"和"越南檜木"從顏色和木質上還真難辨認, 越南檜木在香味大不如"台灣檜木"是最好辨別的特徵, 少數的越南檜木有蘋果香, 大部分都不香。
李代桃僵未嘗不是一件好事。有了"越南檜木"滿足了大家的民生必需和藝術品味讓台灣檜木休養生息, 這就像"越南林志玲"一樣, "金杉"它永遠也不會是"檜木", 大家各取所需各闖自己的一片天。
