齋主並不熟悉蕭颯，或許曾經聽聞過幾次，但從未真正拿起她的書閱讀。對我來說，蕭颯最出名的事蹟，便是1986年曾寫過一篇《給前夫的一封信》。當時我甚至還沒出生，之後的也是略聽聞幾次，但因為年紀輕，未曾真正體會過該篇文字中的情感。這次之所以會閱讀《逆光的臺北》，則是從介紹中，發現本書寫出了女主角勤美自成年到中年的歷程中，臺北所發生的諸多變化。這是我所喜愛的時代變遷題材，故而選擇此書閱讀。
《逆光的臺北》雖用字洗鍊，也並未刻意引經據典，卻是本閱讀門檻頗高的小說。書中雖以臺北房屋來表達階級和貧富差距，但這些不同房屋所在的地點，才是真正精華所在。女主角父親是外省低階軍官，早期來台住在磚造棚戶內，後來政府興建國宅搬遷其中。國宅雖未特別寫出地點，但從其大小和年代，可推測約為70年代所興建的眾多整建住宅，用於安置台北市眾多違建。故事後段，勤美與哥哥都期待這國宅能都更，但談了十多年也未有甚麼成果。
勤美愛戀多年的王光群。其家庭為標準的公務員中產階級，居住於民生東路四段後的富錦街巷弄，位處民生社區內。勤美曾提到此地公園多、綠樹多，其原因是50年代政府闢建民生社區時，以全新的「鄰里單位」，規劃區域內的學校、公園、公家機構及公園等，是台北早期最為成功的中產階級社區。其實相當符合王光群的家族文化。王光群後來出國留學的經歷，更是符合多數中產階級家庭將孩子送出國讀書的普遍現象。王光群回國娶了富家千金以後，買了間位於信義區的房子，替父母買了間天母的豪宅，之後更是在大安森林公園旁邊，買了間高樓層建築。
勤美後來婚嫁的對象黃家輝，經濟狀況和家庭教育並不完善，長大以後從事電影工作，消費觀念有一頓沒一頓，從未有長期規劃。他們居住於早期台北市較無開發的石牌區域，不但得繞過榮總，還是間破舊的四層樓公寓邊間。
汪小姐，是勤美於出版社的前同事，是老闆的親戚，家境狀況相當不錯，住在松江路上。松江路上台北經濟起飛的年代，是銀行及中小企業密集的區域，早期地價相對較高。從故事中也不難發現汪小姐，總是與居住於石牌的勤美相約中山北路晶華酒店，因為這是她們雙方交通上的交會點。
王光群的表親葉國誠，擔任業績不是很好的房仲，加上其同性戀身分久久沒成家。直到前幾年與男友共同咬牙買了一間位於淡水竹圍的房子，但當男友去世以後，似乎也負擔不來房貸。
林惠安，一位將近50歲仍未婚，在貿易公司上班，與黃家輝婚外情多年的單身女子。她並未買房，而是租在台北市東區忠孝東路四段巷弄內的六樓小套房內。故事後段因為種種緣由，搬家到林森北路的小套房內。這是台北市單身大齡女子很有可能的樣貌，甚至連房租價位都符合真實情況。
不熟悉台北市的人，對這些區域大概讀過就算了。但若實地走訪甚至熟悉這些不同區域的房價及氛圍，會對書中所刻劃的階級差異特別有感。本書詳盡刻劃這20多年內台北市的種種變化，從一開始貧民窟、國宅、公寓到近些年的高樓豪宅，都以書中鮮明的人物特質，切合了這些住宅所蘊含的意義。
就像書中所調侃的。每個人都在談論買房，在台北人人都問對方住哪裡，即使書中的舞台遷至舊金山，人物依舊離不開買房的種種壓力。勤美自小的自卑感，就來自於狹小骯髒的國宅。
正如書中故事的結局，當勤美決定放下一切時。她離開了台北，拋下了那些困難的房價問題，搬到了新竹關西的山區，同時她也放下了對王光群多年的思念。
然後我才意會，蕭颯用勤美癡戀王光群多年作喻，諷刺著人人追逐房地產的現實。
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