2018.4.20 U Magazine Local Gourmet
櫻花味食物通常係伏，但凡事都有例外嘅...
《堅．日本櫻花素食》
三四月份的Facebook或Instagram，通常會被一片粉紅色的相片洗版，說的是朋友到日本旅行的櫻花照，未能旅遊的朋友只能葡萄別人。仍記得我去年這個時候，也有份以櫻花滿開的圖片「虐待」朋友。首次置身上天下地都是櫻花，確實難忘。
除了看到真正的櫻花，這個時節也可以吃到櫻花，因為日本到處也會櫻花入饌。我不懂舌尖上的櫻花是何味，只憑嗅覺判斷它有淡淡的清香，憑視覺認為它粉紅色是甜美。當我在名古屋看見有Sakura蛋糕賣也不虞有詐，大口品嘗。誰知那人工製作的櫻花味有如藥水。從此，櫻花有關的食物都教我怕怕。
直至最近在香港，聽朋友提起我多年前光顧過的「居素屋日本野菜料理 Isoya Japanese Vegetarian Restaurant」，春季推出櫻花廚師發辦，全部真材實料，無人造色素，我於是鼓起勇氣，看看能否對櫻花味改觀。話得說回來，即使在日本本土，也鮮有素食，因為魚生是它們的主軸。負責人夫婦Joe及Jessie說，日本料理非常適合素食，而市面上有太多假扮肉類的素菜，因此他倆銳意創新，製作出連日本都未必有的日本素食。
未開始吃櫻花料理，我先來上一堂櫻花課。原來我們平常吃到的櫻花味，不是來自櫻花瓣，而是櫻花葉。而這個櫻花料理，由前菜至甜品共有八道菜。先介紹冷盤「櫻之京都豆腐豆乳」，豆乳由京都直送，再自己用鹽鹵加少許紅菜頭汁染色，變成粉紅色豆腐，上面放一夥櫻花，豆腐幼滑豆乳極濃。
壽司方面，這裡堅持不用假肉，齋口又齋心。較特別是「紅豆紙壽司」，紅豆紙是紫菜代替品，薄薄的一張豆紙非常軟熟，把米飯包在中央，上面放上紫蘇葉，恰似一朵花。紅蕪漬壽司則是京都漬物，酸度恰到好處，非常醒胃。
別錯過看似與櫻花無關的燒物「朴葉味噌什菌餅」，是日本寺廟內的食品，朴葉上的味噌非常清甜，草綠色的艾麩比年糕更滑，加上芝麻很惹味。還有懷石一品「櫻花饅頭」，不是京滬包點，原來日本料理弄成圓形的食物就叫饅頭，此櫻花饅頭用蓮藕及葛粉搓成，很煙韌。
Joe及Jessie還特別介紹一款在櫻花餐中沒有，而糖度甚高的「水果番茄」，番茄肉很結實茄味又濃。他倆透露，出產此番茄的農場，本土市場也不夠應市，兩夫婦每年都要央求農場供貨，實在非常矜貴。
能夠在「素串燒」「素魚生」中逆流而上，實在一點不容易。我支持他倆的信念：「為香港人的健康做點事」。
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