今天是美國國慶，不過，1776年7月4日其實並不是美國真正的獨立日，只不過是在1776年的今天，出席第二屆大陸會議的13個殖民地的代表們簽下了《美國獨立宣言》，宣告北美洲十三個英屬殖民地自大不列顛王國獨立。從這一天開始，美國與英國開始了長達八年的獨立戰爭，直到大陸軍團擊敗英軍，迫使英國於1783年簽下《巴黎條約》，正式承認13個北美殖民地的獨立為止。
而在1796年，這本《美國烹飪書》（_American Cookery_)在美國康乃迪克州的哈特福出版了。這是美國的第一本食譜書，全名很長，叫《美國烹飪書，或處理食物、魚、禽類和蔬菜的技藝，以及製作麵糰、泡芙、派、塔、布丁、蛋奶凍和果醬最好的方法，與從皇家李子到普通蛋糕的所有糕點：改造給這個國家，以及各階層的人們》(_American Cookery, or the art of dressing viands, fish, poultry, and vegetables, and the best modes of making pastes, puffs, pies, tarts, puddings, custards, and preserves, and all kinds of cakes, from the imperial plum to plain cake: Adapted to this country, and all grades of life_)。而關於其作者阿米莉亞·西蒙斯（Amelia Simmons）的個人背景，卻只能從其書名下的標題「阿米莉亞·西蒙斯，美國孤兒」來推敲。她可能沒受過正規教育，並從事家務勞動的工作。之所以有這樣的推論，是因為她在書中有寫道：「有父母、兄弟，或是有錢人的女性，只要被降格為在家庭中專門處理家務的，就叫做女性孤兒。」
這本美國第一本烹飪書總共只有47頁，其中的食譜包括了如何烤填鵝、填羊腿和羔羊肉，燉菜的食譜和多樣的派，不過其中關於糕點的描述則最能代表美國這個新國家。
《美國烹飪書》自出版之後，在美國暢銷了30年，主要在新英格蘭、紐約與中西部，不過後來就漸漸被遺忘了。直到1950年代，才又吸引了歷史學家去仿做這些美國最早的菜色，而美國國會圖書館前幾年還將之列入88本形塑美國的書之一。
不過，歷史學家在這本書中所挖掘到的不只是食譜，而是阿米莉亞·西蒙斯對當時美國廚房的富足的敏銳理解。也就是在當時美國家庭中所能夠陳列出，並支撐整個家庭的各種蔬果、畜肉與禽肉、果醬與果凍、糕點與派餅。在這包羅萬象的當時美國家庭廚房中，阿米莉亞·西蒙斯能夠給予當時美國的家庭主婦在各種情況下美每日的烹調建議，並讓菜品的呈現有著能表現出體面與教養。
更重要的是，在美國殖民地一直偏愛的被視為精緻而高尚的英國的飲食傳統下，《美國烹飪書》提供了融合美國當地食材的烹飪方式，在延續英國烹飪傳統下，卻又確立了其文化上的獨立。
而那個時代的美國家庭主婦，則是一方面對阿米莉亞·西蒙斯的孤兒性，一方面亦對其無所不包的食譜產生了強烈的共鳴。讓這些當時在美國社會的弱勢群體，將《美國烹飪書》視為在廚房中精打細算的她們推往更廣闊天空的嚮導。
