城存與存，城亡與亡 ｜ 諺語新知 X 知史現場
明末，有不少將領明知大勢不再依然誓死捍衛明代皇室，史可法（1602-1645年）就是其中一位名將。他僅憑萬餘的軍力，在揚州對抗清朝近十萬大軍。
史可法，開封府人，祖籍北直隸順天府大興縣（今北京），是崇禎元年進士，東林黨人，早年曾參加鎮壓民變。崇禎末年，擔任南都兵部尚書。北京城被攻陷後，史可法擁立福王為帝，並繼續與清軍作戰。在1645年，清兵在多鐸的率領下，分兵兩路向南推進。當時史可法本想帶兵北上對抗清兵，可惜北方已經漸漸被清兵佔領，史可法只好退守揚州。
當年四月份，清豫親王多鐸發兵包圍揚州。當時揚州城中士民爭相砸壞城門外出逃命，大小船隻為之一空。史可法進駐時城內已經一片零落，他傳信希望諸鎮發兵援救，但只有劉肇基等少數士兵前來支援。反觀清兵增援越來越多，就連城中總兵官李棲鳳、監軍副使高岐鳳也向清軍投降。多爾袞向史可法送出《致史相國書》勸降，史可法致《復多爾袞書》堅決不降。圍城的多鐸更親自出馬，連發五封書信勸降，史可法看也不看就將這些信燒掉。
至四月二十四日，清軍以大炮試轟揚州城，形勢危急，史可法用血書告急朝廷，未得回音；各鎮兵馬見揚州形勢難以挽救，也不願出兵支援。史可法知道孤城揚州已難有作為，但決定抗戰到底，一死以報國。史可法帶領著城中軍兵，死守揚州城，直至五月二十五日終因彈盡糧絕，城陷。
史可法本想自殺，但部屬奪過佩刀，希望掩護他撤退。但尚未走出揚州城就遇上清兵，於是清兵將一行人帶往見多鐸。多鐸本想再次勸降，但是史可法說道：「我為朝廷大臣，豈肯偷生為萬世罪人！城存與存，城亡與亡。我頭可斷，而態不可屈。」隨後壯烈就義，終年45歲。
史可法的氣節，即便連清軍也為之概嘆。清高宗以其忠義，將生平事蹟錄入《欽定勝朝殉節諸臣錄》中，評為「節秉清剛，心存幹濟，危顛難救，正直不回」。誠然，當時的形勢絕非僅憑這位忠誠的名將就能扭轉，但是在危難之時也不願投降的氣節，令不少人感動。據說史可法死後，各地有許多號稱是史可法的抗清軍隊，希望能藉此鼓勵軍民勇起抗清。
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