一位72歲的男士，身體檢查時抽血發現白血球高達37x10^9/L，以淋巴性白血球（lymphocytes）為主，血色素10.1g/dL，血小板69x10^9/L。病人脾臟腫大，血液抹片有以下的細胞，診斷是什麼？（答案在下面）
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血液抹片中的淋巴性白血球的細胞質（cytoplasm）周圍有一條條的凸出物，像一條條毛。這種細胞被稱為「毛狀細胞」（hairy cell）。
毛狀細胞會在毛狀細胞白血病（hairy cell leukaemia）或毛狀細胞白血病變體（hairy cell leukaemia variant）中出現。
毛狀細胞白血病病人一般會有貧血、低血小板，或全血細胞減少（pancytopenia）。其中一個很特別的特徵是病人的單核白血球（monocytes）會減少。而毛狀細胞白血病變體則會有很高的白血球，且會有正常數量的單核白血球。兩者的病人都會有脾臟腫大，也會容易受感染。
除了血液抹片的分別外，我們還可以透過免疫組織化學染色法（immunohistochemical staining）、流式細胞儀（flow cytometry）及BRAF V600E的基因檢查去分辨毛狀細胞白血病及其變體。
為什麼我們要分辨出毛狀細胞白血病及它的變體呢？因為它們兩者的治療方法並不一樣。毛狀細胞白血病對cladribine及pentostatin兩種嘌呤類似物（purine analogue）化療藥物有良好反應，但它們對變體則不甚有效。
