[吉爾吉斯，伊塞克湖］
Lake Issyk Kul, Kyrgyzstan
為何前蘇聯渡假式酒店會叫「療養院」？
想起吉爾吉斯旅遊，很多人都會想到這個全世界第二大的高山淡水湖，僅小於南美秘魯及玻利維亞交界的滴滴咖咖湖（Lake Titicaca）。因為這裡有很多地質温泉，以致冬季不結冰，故也稱為「熱海」。
事實上，稱伊塞克湖為一個湖實在有點不太相稱。這裡確實像一個海。海拔1600米，且面積6000多平方公里，相當於香港的5倍大。從西至東約180公里，南至北最遠距離為60多公里。駕車圍湖走一圈要差不多8小時。而包圍著湖的周邊是無盡的天山美景。
一般環遊伊塞克湖的方式，都是先遊南湖岸然後轉到北湖岸。南湖岸路況雖然比較爛，但換來的卻是連綿不絕的天山景色及峽谷以及丹霞奇觀。著名景色有神仙故事峽谷（Skazka Canyon or Fairy Tale Canyon），或七牛犢丹霞（Jeti Oguz）。兩者都像上天在地上刻劃的鬼匠神工，是非常值得一遊的地方。
然而，北湖岸是一遍湖邊渡假村。在前蘇聯時代起已是蘇聯人的渡假勝地。我們今次有幸入住了一所前蘇聯時代的渡假「療養院」（Sanatorium)！為何前蘇聯時代一般的渡假酒店有「療養院」之稱？因為在蘇聯共產時代，去「渡假」這名稱實顯出奢華的意義，有別於共產主義的原則。所以一般黨員只會稱去渡假為「去療養」。所以，「渡假村」酒店便名為「療養院」。同志們，你們辛苦了，所以要去「療養」一下！那麼，入住這所「療養院」渡假酒店是怎樣的？當然，不能奢望有豪華的酒店設備。酒店本身也比較殘舊，房間的梳洗用品也要自備。但勝在環境寧靜，酒店大堂有士多小店，還有價廉且美味的雪糕！（有點像之前到古巴旅遊時吃過的Coppelia 雪糕一樣）。走出酒店外面是一片樹林，而盡頭便是一處美麗的伊塞克湖海灘！這也是我第一次在海拔1600米高山湖上的海灘游泳，且親自感受到湖水的確是淡的。也正如導遊所說，有點像淚水的味道！而海灘旁邊還有一處寧靜且優美的水池。到了黃昏時段顯得格外美麗。到了晚上，這裡還有室外歌舞表演。看著遊人唱歌起舞，我也不禁加入了再歌再舞的行列，直到深夜。
伊塞克湖北岸的遊艇會也有定時的遊船河。坐在觀光船上觀看著蔚藍的湖水，且遠望看看遠處連綿的山巒，十分舒情寫意。在距離湖岸不遠之處是一大遍觀看遠古時代的岩畫大石，從岩畫當中能了解到古人的生活方式。
我每年的吉爾吉斯團，伊塞克湖是必遊的指定路線。期盼能再一次到來，用不同的方式去感受這大自然的天然美。
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