【「語言學」、「語言學習」雙角度分析】 BBC 記者的 have sb to thank for 有在諷刺嗎？真的要謝謝維尼嗎？
因為 BBC 記者在蔡英文總統勝選的國際記者會上所問 "Do you have the Chinese President Xi Jinping to thank for this victory? " 一問題，在網路上引起了眾多的討論。
• 短短一句包含核心片語 have sb to thank for 的句子，到底為什麼會引起了那麼多的討論？
今天這篇文章我想從兩部分討論：
(a) 從「語言學」切入討論文意解讀的複雜性
(b) 從「語言學習」切入，探討那對於大部分不是要當專業逐步、同步口譯、不是要當英文老師的大家，學習英文時何去何從。
✔︎ 該記者有沒有在諷刺？
(a) 語言學視角
講話當中，paralinguistic cues (副語言) 也是幫助我們解讀文意很重要的一環。這包含了音量大小、語調、語氣停頓、聲音表情。除此之外，「臉部表情」或是「手勢」這樣的 non-verbal communication 也會幫助我們解讀語意。
這次事件的複雜性之一就來自於大家對於這位 BBC 記者在說該句話時的聲音和臉部表情，到底有沒有諷刺 (sarcasm) 的意味在裡頭有不同的看法。
不管是生活、還是比較正式的英文當中，有些表達方式有可能會因為有沒有特別的「副語言」，產生兩種以上意思。
➠ 「字面」、「逐字」的方式解讀我們會稱為 denotation (literal meaning)
➠ 「衍伸」意義又稱為 connotation (implied meaning, secondary meaning)。
以 have sb to thank for 為例, Macmillan dictionary 就提供給我們 2 個定義:
(1) used in a positive way to say who is responsible for something good
表面上我們看到 thank 就會想到是謝謝，所以第一層字面上含義就可以理解成歸功於、感謝～的意思。
(2) used in a negative way to say who you blame for something bad
但字典裡也提供了另外一層比較負面、歸咎的字義了。但因為表面上「字字都看不出有負面、要拼湊起來才有負面」，可以看到這個片語有他的 connotative meaning.
⚑ 英文裡有些看似簡單的用法，其實都有其複雜性：
1️⃣ Tell me about it. 如果一路語調往下降，其實是在應和人家某見不滿的事情。
2️⃣ That's interesting. 依語調不同，可以是真的表達覺得有趣、也可以是個社交辭令 (實際覺得
滿口胡言、或覺得不盡正確)。
3️⃣ Thank you. 若聽到美國人講的是 Thank U. 把重音放在 U 上，很多時候是在反諷 (but not always)。
4️⃣ You're such a good friend. (一般中文我們講反話，是否這句話也會有兩層意思呢？)
✔︎ 英文該怎麼學勒？
教育部公布的最新課綱，認定高中生要學會 5000 字左右的英文字彙 (有往下調)。但我們仔細想想，have sb to thank for 這每一個字，是否都在 1000 字以內？是的。但我們學了 thank 後就會這個片語的意思嗎？答案是否定的。同樣的大家看看下面幾個用法：
(a) have one's hands full
(b) have a lot on one's plate
(c) out of the blue
(d) work out on and off
下面沒有一個用法的單字難度範圍落在 500 字以外。但是為何「字字看得懂，句句看不懂呢？」
這告訴我們學習英文的時候，要特別注意這些生活常見、口語的片語用法。為了檢定、考試，學完 fall, 學 drop, plummet 是一個方向。但是將已經會的字，做重新的排列組合去學習新的意義，更是另外一個重要但常常被忽略的學習方向。
Photo credit: 三立新聞網
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