OMEGA-3
脂肪酸與健康
萊絲莉‧卡奇克
隨著季節的變化,人們關心的不再是暑期的旅遊玩樂,而是氣候 變化應注意的健康問題及如何適應季節而保持健康。溫差變化所 引起的感冒或許防不勝防,但維持免疫系統和心臟的健康其實並 不難。
越來越多的科學證據指出,在飲食中添加富含Omega-3脂肪酸 (DHA和EPA)的魚油,以及食用Omega-3脂肪酸營養補充品,可幫 助改善許多健康問題。最新的證據包括來自紐西蘭的研究和中國 的統合分析,兩項研究均進一步證實了補充Omega-3脂肪酸對心 臟和認知功能方面有很大的健康益處。
補充DHA改善「認知功能」的表現 DHA或二十二碳六烯酸是人們最廣泛研究的魚油脂肪酸之一,常 與EPA或二十碳五烯酸相提並論。DHA為大腦和大腦皮質中含量 最高的Omega-3脂肪酸。研究人員一致認爲認知功能下降與DHA 不足有關。
紐西蘭一項針對青少年的研究發現,「日常飲食中DHA含量較低 的健康青少年,補充DHA後可改善其記憶力和反應時間」。該研 究測試了受試者在許多認知功能方面的表現,包括工作記憶、長 期記憶、處理速度/反應時間、注意力及持續性注意力。與對照組 相比,該研究顯示:補充DHA的受試者在情景記憶和工作記憶速 度方面,均顯著優於對照組。
魚油對心臟的益處
魚油服用者所關注的第二項最新消息,是一份關於15項「魚油對 心 臟 的 益 處 」專 題 研 究 所 作 的 統 合 分 析。該 分 析 報 告 發 現,服 用 魚油補充品對「心率變異分析的頻率域產生積極有益的影響」。 (註:心率變異分析是一種對心臟健康的重要預測)。
心率變異分析或HRV是一項評估壓力對您身體影響的較新方法。 心率變異是以心跳間期(心跳的間隔時間)為基礎計算而得,它隨 著您的吸氣和呼氣而不同。根據中國的研究人員整合15份有關心
率變異分析的研究資料發現,魚油對身體的心率變異機制扮演重 要的角色。另外,研究人員注意到這些研究資料表示EPA和DHA 「有助於治療一些神經退化性疾病,如阿茲海默症」。
Omega-3脂肪酸的擁護者希望這項研究能鼓勵大眾審視營養品 的選擇,並可適時增加Omega-3脂肪酸食品和補充品的攝取。
Omega-3脂肪酸對免疫系統的改善 魚油在近幾年受到了廣泛的研究,研究發現魚油能減輕發炎,進 而有助於預防疾病。雖然這一發現的本身很有益處,但是仍然有 人擔心減少發炎也可能意味著Omega-3脂肪酸會抑制人體的自 然防衛能力。
但是這項疑慮隨著密西根州立大學近期的一項研究被推翻了。有 證據表示Omega-3脂肪酸能促進免疫功能健康,以及自動調節人 體自身的免疫功能,可能有助於改善免疫系統相關的健康問題。
在這項研究中,研究人員使用兩組老鼠作對比。在五週的時間裡, 對照組老鼠餵食控制的飲食,實驗組老鼠的飲食則添加了富含 DHA的魚油。爲了評估魚油對免疫力的影響,研究人員從老鼠的 幾個組織中採集了B細胞樣本 - 一種特殊的白血球細胞,並分析B 細胞的相關特性。
結果證明富含DHA的魚油顯著提高了B細胞的活化及人體抗體的 産生。這有助於激發「好的」清除病原體的免疫反應,同時又限制 「不好的」整體發炎反應。因此,參與這項研究工作的珍妮佛• 芬頓博士結論:「魚油可能有增強免疫功能的特性,對免疫功能受 損的人有助益」。
這個發現很重要,因爲它顯示Omega-3脂肪酸的抗發炎特性不一 定會減少整體的免疫反應,因此可能為那些免疫系統受損的人打 開了安全使用魚油的大門。目前各種研究仍在進行中,但可以確 信的是,Omega-3脂肪酸將持續受到世人矚目。
參考資料: (1) Kennedy, D., Stonehouse, W., Conlon, C. A., Podd, J., Hill, S. R., Minihane, A. M., et al. DHA Supplementation Improved Both Memory and Reaction Time in Healthy Young Adults: A Randomized Controlled Trial. American Journal of Clinical Nutrition. Retrieved July 15, 2014, from http://ajcn.nutrition.org/content/early/2013/03/19/ajcn.112.053371.abstract (2) Li, X., Xin, W., & Wei, W. Short-term effects of fish-oil sup- plementation on heart rate variability in humans: a meta-analysis of randomized controlled trials. American Journal of Clinical Nutrition. Retrieved July 15, 2014, from http://ajcn.nutrition.org/content/early/2013/03/19/ ajcn.112.049833.abstract (3) Daniells, S. ‘Far-reaching benefits’: DHA omega-3 may boost memory for healthy young people. 28-Mar-2013. Retrieved July 15, 2014 from: http://www.nutraingredients-usa.com/Research/ Far-reaching-benefits-DHA-omega-3-may-boost-memory-for-healthy-young-people (4) Gurzell, E. A., Teague, H., Harris, M., Clinthorne, J., Shaikh, S. R., and Fenton, J. I..DHA-enriched Fish Oil Targets B Cell Lipid Microdomains and Enhances Ex-Vivo and In-Vivo B Cell Function. Journal of Leukocyte Biology, 93, 463-470. Retrieved July 15, 2014,
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