「Avatar」這個詞彙已經伴隨著電影與或是遊戲成為今日眾所皆知的概念，用以指稱在電玩世界中玩家所扮演的角色，但是這個詞彙的根源是什麼？原本的概念又是如何呢？
這篇來自【MPlus+】上的文章，回顧了電玩遊戲的發展歷史，讓我們看到Avatar這個詞彙是如何融入當代娛樂視覺產業的，從中也讓我們進一步思考與想像在全球化的時代裡，不同來源的觀念在當前可以如何交流，進一步帶來對於世界的新的理解。
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「avatar」並不是玩家自創字，而是源於梵語的「avatarana」，意思為「血緣」。這個字於1784年首次出現在英語中，意思是神的現世化身，正如印度神話裡的毗濕奴（Vishnu）。但後來是一位立志成為遊戲開發者的《龍與地下城》粉絲，在遊戲社群裡大力推廣與使用才開始廣為流傳。
理查‧蓋瑞特（Richard Garriott）是遊戲軟體公司「Origin Systems」的四位創辦人之一，也是開放世界角色扮演（RPG）系列遊戲《創世紀》（Ultima）的開發者。《創世紀》系列的靈感來自於經典桌遊，而客製化是遊戲吸不吸引人的關鍵點，因此蓋瑞特不斷努力在每一部系列增加更多的屬性與角色細節。
為《創世紀四：天人合一》（Ultima IV）發行準備時，蓋瑞特閱讀了許多歷史資料，希望從中找尋「倫理困境與道德悖論」的靈感。就在那時，他打開了印度教的宗教典籍《吠陀經》（Vedas）並偶然看到「avatar」的概念，他很驚訝它與即將發行的《創世紀四：天人合一》的概念如此契合。
他在一次訪談中說：「《創世紀四：天人合一》是一款我希望玩家可以回應我所說的『倫理困境與道德悖論』的遊戲。在進行有關美德與倫理的研究時…為了尋找倫理寓言或道德哲學時，我從很多印度教經典看見『avatar』這個字的概念，也就是神來到人類世界的化身。這太完美，因為我就是想在我虛構的世界裡考驗玩家的心靈。」
（以上引用網頁原文）
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