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【越來越強大的 MCU】
從英特爾 (Intel) 最早的 4 位元 4004 開始算，微控制器 (MCU) 已經 50 歲了；如果從性能的角度來看，當今高性能的 MCU 產品已遠遠超過 20 多年的中央處理器 (CPU)。很多廠商為了區分高性能處理應用的場景，推出了微處理器 (MPU) 概念，從名稱上與傳統 MCU 區分。不過 MPU 並無嚴格定義，不同廠商對 MPU 的定位也不同；而隨著 MCU 在性能製程上的進步，MCU 與 MPU 之間的界線也逐漸模糊。
根據統計機構的資料，2020 年 MCU 主流產品是 32 位元，佔據超過五成市場，但令人稱奇的是，8 位元 MCU 仍然持有四成左右的市場份額；剩下的 16 位元和 4 位元 MCU 只有個位數的市場份額，且正被 8 位元或 32 位元 MCU 取代。除了資料位元寬，另一項區分 MCU 的規格就是指令集，主要分為 CISC 指令集和 RISC 指令集兩大類，其中 RISC 指令集的 MCU 佔比超過 3/4。在 RISC 指令集產品中，目前安謀 (Arm) 的 RISC 指令集 MCU 佔有絕對優勢地位。
如今 MCU 的平均價格已經跌至 1 美元以下，這大幅降低了包括物聯網 (IoT)、人工智慧 (AI)、穿戴設備的進入門檻。廉價的 MCU 和簡單易用性能的強大的開發工具，為不同門檻的准入者提供實現創新的機會。儘管平均單價正在下降，但是整個 MCU 市場營收卻保持快速增長，市場營收預計在 2023 年近 190 億美元，其中超過八成的市場份額被前十大供應商壟斷。總體來看，汽車仍佔據 MCU 最大份額，加上工業和醫療，三者合佔近六成市場，消費和運算約佔三成。
32 位元 MCU 因其兼具控制、通訊以及某種程度的邏輯處理能力，同時在功耗方面的不錯表現，成為物聯網市場首選，整個物聯網、穿戴式 MCU 的市場增長速度超過平均值。Arm 架構的統治地位依然穩固，並與富士通合作開發可技術，並在此基礎上開發了 SVE2，在更廣泛的應用中實現增強的機器學習和數位信號處理能力，以便應對無處不在的AI 需求。但是也並非沒有競爭者，近年正夯的 RISC-V 就來勢汹汹……。
延伸閱讀：
《今非昔比的 MCU》
http://www.compotechasia.com/a/feature/2021/0813/48769.html
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