〈新不如舊？舊不如新？〉
誠然，現在，醫學昌明，藥物研發的技術，一日千里，很多新藥，相繼問世，蜂擁而上。
有時候，不論什麼渠道，不管是新聞、報章，還是網絡、網誌，例如這個不知天高地厚的「小小藥罐子」（哈！），一些用藥者看到一些新藥的時候，總是可能會問藥罐子：
「噯！藥罐子，現在，既然已經有這種新藥，那麼，為什麼醫生不開這種新藥給我呢？」
唔……誠然，在一般人眼裡，如同其他商品一樣，新的一定會較舊的好，不然的話，人們為什麼需要買新產品呢？
的確，在藥物研發的過程裡，藥廠往往會參考一些舊藥，作為藍本，然後，針對相關的藥物，改良一下藥性，不管是小修小補，還是大修大補，不管是改建，還是重建，不管是更新，還是翻新，總之，就是新，改頭換面，脫胎換骨，研發一些新藥出來，推陳出新，汰弱留強，取代這些舊藥。
一般而言，研發新藥，主要的目的，離不開以下兩個：
一、增加藥效
這個，不難理解。
研發新藥，其中一個主要原因，不就是因為舊藥解決不了問題嗎？不然的話，研發一種連舊藥都能夠容易解決的新藥，做什麼？試問，如果舊藥能夠解決問題的話，還需要投放大量資源，研發一種新藥出來嗎？
這方面，抗生素(Antibiotics)便是一個活生生的經典例子。
現在，面對抗藥性(Drug Resistance)的問題日益嚴重，菌種不斷透過基因突變，俗稱「變種」，進化成為頑強的菌種，抗衡抗生素的藥效，削弱抗生素的療效，甚至導致抗生素喪失功效，今次，或許有效，下次，便未必有效。
所以，面對這個情況，藥廠便需要與時俱進，跟菌種搶時間，爭一日之長短，如同軍備競賽一樣，不斷研發新的抗生素出來，用來抗衡抗藥性。
當然，說到研發新藥，除了「萬丈高樓平地起」外，由零開始，從頭做起，憑空想像，天馬行空，自行創造一種新藥，還有一個較簡單的方法，當然是「僭建」，這就是說，參考一些現有的藥物，在這個基礎上，改良一下裡面的結構，添加一些額外的組件，強化功能，優化性能，提升藥物的等級，從而增加藥物的療效。
舉例說，在化學結構上，如果在青霉素(Penicillin)裡面，添加一個伯胺(Primary Amine, －NH2)，便會大大提高青霉素的親水性，成為Ampicillin，這樣的話，便能夠透過相關的「孔蛋白(Porin)」，作為甬道，進入一些菌種的菌體，殺滅菌種，便會擴大抗生素的抗菌覆蓋率(Antibiotic Coverage)，涵蓋更廣的菌種，從而能夠殺滅更多的菌種。
還有，針對一些菌種能夠製造一種稱為「β-lactamase」的解藥，直接分解青霉素這類稱為「β-lactams」的抗生素，破壞藥性，藥廠便研發一種稱為「β-lactamase Inhibitor」的抑制劑，作為附件，透過金手指，抑制這種β-lactamase的活性，解除β-lactamase的功能，避免這類抗生素受到分解，從而保護這類抗生素，保存這類抗生素的活性，繼續發揮殺菌的藥效。
二、減少副作用
這個，一樣不難理解。
「所有藥，總會有一些副作用」是鐵一般的事實，從來只有多、少之分，沒有有、無之別。
實際上，不管是不能，還是不為，一些副作用，往往是用藥者拒絕用藥的其中一個主要因素。
舉例說，一些第一代抗組織胺(First Generation Antihistamine)，作為一種收鼻水藥，因為親脂性較大，血腦障壁(Blood-brain Barrier)的穿透性較高，所以較能進入大腦，影響中樞神經系統，產生濃烈的睡意，從而較容易會影響用藥者的日常生活、工作，例如，對於一些需要駕駛、操作機械的人士而言，這類抗組織胺，一般不建議使用，這時候，服藥，固然不能工作，直接影響工作，但是，不服藥，便可能會需要忍著鼻水工作，同樣間接影響工作效率，讓用藥者處於一個兩難的局面。
但是，隨著一些第二代抗組織胺(Second Generation Antihistamine)的出現，相較第一代抗組織胺而言，這類抗組織胺，親脂性較小，血腦障壁的穿透性較低，所以大大減低嗜睡的副作用，從而方便用藥者能夠維持正常的生活質素。
對一些從事需要高度注意力工作的用藥者而言，這些第二代抗組織胺，便可能是一個較理想的選擇。
舉例說，一些血壓藥，例如血管緊張素轉化酶抑制劑(Angiotensin Converting Enzyme Inhibitors, ACEI)，可能會出現一些讓人望而卻步的副作用，其中一個，因為血管緊張素轉化酶抑制劑，顧名思義，能夠抑制血管緊張素轉化酶(Angiotensin Converting Enzyme)這種酵素，所以，同時可能會抑制緩激肽(Bradykinin)的分解，從而增加體內緩激肽的水平，誘發乾咳，有時候，便可能會讓人難以入睡，不利用藥。
這時候，便可以透過轉換另一種較新的血壓藥，稱為血管緊張素受體阻斷劑(Angiotensin Receptor Blocker, ARB)，透過不同的作用原理，繞過抑制血管緊張素轉化酶這種方法，達到降低血壓的效果，這樣的話，便能夠減少乾咳的副作用，從而解決這個問題。
誠然，新藥或許可以增加藥效，減少副作用，相較舊藥而言，可能利多於弊，但是，其實，用藥之道，真正的重點是……
需要嗎？
簡單說，如果一種藥，已經能夠發揮理想的藥效，同時，沒有什麼討厭的副作用，讓用藥者不能繼續服藥，那麼，真的需要轉藥嗎？
第一，新藥或許能夠增加藥效，這點無錯，但是，說真的，強不代表好，好不需要強，殺雞焉用牛刀，有時候，藥性過重，藥效過大，未必是好事。
說回抗生素的例子，在相當程度上，用藥之道，就是在盡可能的情況下，減少使用這些新的抗生素，目的在減少曝光的機會，留作備胎，減少這些新藥出現抗藥性的風險，目的在讓這些抗生素，作為最後的殺著，用來治療一些連舊藥都無法治療的菌種。
第二，新藥或許能夠減少副作用，這點同樣無錯，但是，「多」「少」只是一個相對的概念，完完全全，因人而異，而且，只是機率問題。
簡單說，相較舊藥而言，新藥的副作用或許較少，但是，副作用再「少」，用藥者卻偏偏遇上，這時候，「少」便變得沒有意義。
說回血管緊張素轉化酶抑制劑這種藥的例子，這就是說，如果沒有出現乾咳的話，同時，血壓控制理想，那麼，到底有什麼動機轉用新藥呢？
有時候，一動不如一靜，以不變應萬變，未嘗不是一件好事，至少，不用轉藥，代表情況受控。
antibiotics coverage 在 Antibiotic Coverage Made Easy || USMLE | COMLEX - YouTube 的推薦與評價
Antibiotics made easy for Gram Negative & Positive, MRSA, Pseudomonas, Anaerobes, ... Antibiotic Coverage Made Easy || USMLE | COMLEX. ... <看更多>